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Junior Merino, The liquid Chef

publicado 18 de Agosto de 2011

Por: Mariana Castillo

Te presentamos a Junior Merino, un reconocido y multi premiado representante y promotor de la mixología, que es el arte y ciencia de preparar bebidas.

Merino es de nacionalidad mexicana pero radica en Estados Unidos desde los 16 años. En su formación profesional se conjunta lo mejor de ambos países: la tradición mixteca de su natal Tecomatlán, Puebla; así como la innovación y tendencias creativas que aprendió en los restaurantes de la cosmopolita ciudad de Nueva York.

Su meta inicial era sólo estudiar inglés y diseño gráfico pero Junior progresó rápidamente en el mundo gastronómico, que según confiesa, es su verdadera pasión. Pasó de garrotero a cantinero, hasta que finalmente llegó a ser Gerente de Bebidas en el Roth’s Westside Steakhouse en Nueva York.

En 2001, los clientes que lo veían trabajar y probaban sus creaciones le comenzaron a llamar “The liquid chef” (cuya traducción al español sería “El chef líquido”) debido a que usaba ingredientes de la cocina en las bebidas. “La gente me decía que yo no era un bartender, sino un chef”, cuenta Junior en entrevista exclusiva para Menumanía.

En 2005, la experimentación que vivía diariamente en Roth’s motivó a Junior a competir en el International Bar Show, un afamado concurso de barmen. Ahí , obtuvo excelentes resultados y aumentó su popularidad ya que su bebida Coming Up Roses ganó el primer lugar.

“Coming up Roses me dio a conocer y estuvo en portadas de la prensa internacional. Es un cóctel hecho con Bacardi de frambuesa, champaña, trozos de limón, pétalos y esencia de rosas”, explica Merino.

Hoy en día, The Liquid chef es el nombre de su empresa fundada con el objetivo de educar a las personas en el arte de la mezcla de ingredientes naturales y licores de todo el mundo.

Por si fuera poco, creó en 2008 The Liquid Team, un grupo de bartenders apasionados por la mixología y altamente capacitados por Junior. Asimismo lanzó Dainzu, una línea de productos que incluye espumas, jarabes, mezcladores, sales, azúcares, utensilios y todo lo necesario para la creación de bebidas.

Además, Junior ha trabajado con celebridades como Oprah Winfrey, Peter Gabriel y Cindy Lauper y ha creado cócteles especialidad para restaurantes y bares de vanguardia como el Modern de Nueva York, el Hotel ANA en Tokio y el restaurante Izote de la chef Patricia Quintana en el D.F.

A pesar de su afamada y exitosa carrera, Junior es un hombre sencillo y sonriente que exalta su gusto por los productos mexicanos. Cuando le preguntamos cuál es su trago preferido Junior respondió: “Todo lo de México. El mezcal, el sotol, el bacanora y el tequila, mezclados o derechos, son mis bebidas preferidas”.

Junior compartió algunos secretos, recetas deliciosas así como más detalles sobre la mixología y la labor de estos "chefs de las bebidas". Así que te invitamos a leer los artículos relacionados sobre este apasionante tema.

Agradecemos a Dardo, festival de destilados, y a The Liquid Chef por su apoyo para la elaboración de este artículo

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